Las oportunidades de empleo para jóvenes brillan este verano

Por Brian Rinker

Si bien espera que el programa de empleo juvenil de este verano sea tan vibrante como lo era antes de que el covid-19 hiciera sombra en todo el país, la ciudad lucha por seguir siendo competitiva con las empresas locales, muchas de las cuales han aumentado los salarios en respuesta a la escasez de trabajadores en todo el país. . 

“No mentiré y diré que ha sido fácil, porque nuestra industria se ha visto tan afectada como cualquier otra industria con la contratación”, dijo Chavez-Smith, quien supervisa las iniciativas de recreación y educación para la ciudad. “Tenemos que vender nuestra experiencia más como, 'Este es un trabajo realmente divertido'”. 

El verano de 2022 se perfila como una oportunidad económica para millones de jóvenes, desde adolescentes que buscan trabajos de verano hasta recién graduados universitarios y adultos jóvenes que buscan puestos de nivel de entrada en una nueva carrera. 

A pesar de los recientes aumentos de casos de covid-19 en algunas regiones, los mandatos de uso de máscaras, las reglas de vacunación y otras restricciones se han descartado en gran medida. Al mismo tiempo, los empleadores están aumentando los salarios y la flexibilidad para atraer a los trabajadores en un mercado laboral ajustado. 

Paul Harrington, director del Centro de Políticas y Mercados Laborales de la Universidad de Drexel, pronosticó que las perspectivas laborales de este verano para los jóvenes serán "sobresalientes". Advirtió, sin embargo, que la probabilidad de una recesión en el próximo año está aumentando, con base en la inflación, las tasas de interés y el mercado de valores.

“Consigue ese trabajo de verano y ahorra dinero”, aconsejó a los jóvenes. "Y aferrarse a ese trabajo como una muerte sombría".

El centro lanzó recientemente su informe anual Perspectivas laborales de verano para adolescentes estadounidenses, que proyecta que el empleo entre los jóvenes de 16 a 19 años alcanzará los 32,8%, su nivel más alto desde la Gran Recesión de 2008, pero aún muy por debajo del pico de empleo juvenil de 45% en 2000. El informe no abordó a los adultos jóvenes en el 20- 24 rango de edad, pero Harrington dijo que esperaba perspectivas igualmente optimistas. 

El empleo juvenil aumentó constantemente desde la Segunda Guerra Mundial hasta finales del siglo XX y ha disminuido desde entonces, una tendencia que Harrington atribuye a varios factores, incluido un mayor énfasis cultural en lo académico hasta la exclusión de la experiencia laboral. También señaló la amplia variación en el empleo juvenil entre los estados según las regulaciones y la cultura laboral. 

“Me gustaría ver tasas de empleo mucho más altas que las que estamos obteniendo”, dijo Harrington, y agregó que la experiencia laboral a una edad temprana se correlaciona con resultados positivos más adelante en la vida, incluida una mejor educación y empleo, y salarios y riqueza más altos. 

El ajustado mercado laboral impulsa los aumentos salariales

Austin Brandt, de 20 años, estudiante de tercer año en ascenso en la Universidad de Georgia en Atenas, se encuentra entre los trabajadores jóvenes que aprovechan un mercado laboral favorable. 

Este verano, se quedará en la ciudad universitaria trabajando a tiempo completo para una empresa de catering afiliada a la universidad. También consiguió un trabajo de fin de semana en la heladería Ben and Jerry's y planea ahorrar todo lo que pueda para alquilar un apartamento fuera del campus. 

Tanto la empresa de catering como el salario de Ben y Jerry aumentaron recientemente. Brandt dijo que evitó postularse para al menos un restaurante porque escuchó que la gerencia era "un poco incompleta".

“Realmente, realmente están tratando de atraer a la gente en general, pero, ya sabes, gente más joven a estos trabajos”, dijo Brandt. “Disfruto trabajar porque me da un sentido de propósito”.

Los programas de inserción laboral que trabajan con jóvenes han tomado nota de las tendencias recientes en las industrias que tradicionalmente han empleado a la mayor parte de este grupo. Ocio y hostelería, incluido el servicio de comidas; venta minorista; y los servicios educativos, de salud o sociales en conjunto emplearon a tres cuartas partes de los adolescentes que trabajaron durante el verano de 2021, según el informe Summer Job Outlook. 

“La demanda de nuevos trabajadores para trabajos diezmados por la pandemia ha impulsado aumentos salariales significativos para muchos trabajos de nivel inicial que de otro modo habrían sido salarios mínimos”, dijo Adriane Armstrong, directora ejecutiva de Juma Ventures, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco. que apoya, capacita y emplea a jóvenes de bajos ingresos y de crianza en lugares de entretenimiento.

Las industrias hotelera y minorista en particular ofrecen a los jóvenes que buscan su primer trabajo una gran oportunidad para ser contratados y establecer un historial de empleo, dijo. 

Michigan's Adventure, un parque acuático y de diversiones en el condado de Muskegon, se encuentra entre las empresas del sector privado que han tenido que hacer cambios para volver al nivel de servicio que tenían antes de la pandemia. 

Después de dos veranos de horario y capacidad restringida, el parque está programado para abrir todos los días este verano y busca contratar a más de 1300 empleados, muchos de los cuales son estudiantes de secundaria. 

Para los mayores de 18 años y los de 16 años contratados en servicio de alimentos, venta minorista y socorrismo, el salario inicial es de $16,50 la hora, un aumento de $5 con respecto a 2020 y $1,50 más que el año pasado. El salario mínimo de Michigan es $9.87 por hora. 

“Eso no es algo que hayamos hecho antes”, dijo Laure Bollenbach, portavoz de Michigan's Adventure, sobre el salto de la compañía en los salarios por hora. “Queremos ofrecer un salario atractivo en la comunidad porque todos están contratando”.

En Albuquerque, Chavez-Smith dijo que la ciudad no tiene el presupuesto para pagar a los jóvenes más del salario mínimo: $11.50 en Nuevo México. 

Mientras tanto, la mayoría de los empleadores con los que compite por la mano de obra de verano, como pizzerías y restaurantes de comida rápida, parques de diversiones y minoristas, han aumentado los salarios. Hobby Lobby, una cadena minorista nacional de artesanías con ubicaciones en Albuquerque, recientemente elevó su salario mínimo inicial a $18.50 una hora.

Conectando jóvenes con trabajos

No todos los jóvenes tienen las mismas oportunidades o presencia en el mercado laboral. Según la investigación de Harrington, los adolescentes de familias de bajos ingresos tienen menos probabilidades de trabajar que los de familias con mayores ingresos.

Armstrong, que trabaja con jóvenes vulnerables, señaló que la pandemia hizo que muchos empleadores pausaran o cerraran los programas de pasantías y, aunque algunos han reiniciado, siguen siendo muy competitivos. 

El transporte hacia y desde el trabajo también puede ser un problema, dijo. En algunas ciudades, las rutas y la frecuencia del transporte público se cortaron durante la pandemia y no se han restablecido, y conducir se está volviendo más caro con los precios de la gasolina en niveles récord.

Pero Harrington dijo que el remedio es simple y que muchos programas son bastante exitosos en la colocación de jóvenes vulnerables y de bajos ingresos en puestos de trabajo.

“No es difícil, solo hay que ayudarlos”, dijo Harrington. “El mercado laboral es una institución social, ¿no? Es simplemente conectarte y que alguien te ayude a entrar allí”.

Workforce Connection of Central New Mexico es uno de los muchos organismos públicos en todo el país que apoyan el empleo juvenil con clases sobre redacción de currículums y habilidades para entrevistas, así como asistencia con los costos de transporte, cuidado de niños y dinero para la universidad. 

Este verano, Workforce Connection también está lanzando un nuevo programa para colocar a los jóvenes con empleadores que les pagarán $14 por hora, un aumento con respecto a los salarios de años anteriores, y brindarán tutoría. 

“Todo está reabierto y estamos viendo cierta relajación de las órdenes de salud pública, por lo que parecía algo realmente grandioso lanzar la academia de trabajo de verano para que las personas vuelvan a trabajar”, dijo Joy J. Forehand, gerente de operaciones de la organización. 

Cambiando vidas

Los defensores y los expertos están de acuerdo en que la experiencia laboral fomenta la independencia y las habilidades sociales vitales entre los jóvenes, especialmente entre aquellos que ingresan a su primer trabajo. 

“Realmente es tu primera incursión en la vida adulta en la que estás enganchado por tu propio comportamiento”, dijo Harrington. 

Chavez-Smith, de la ciudad de Albuquerque, dijo que es importante transmitir a los jóvenes que vienen a trabajar para la ciudad que tienen la capacidad de “cambiar vidas”, especialmente aquellos que trabajarán con niños más pequeños en los centros recreativos de la ciudad. 

Habla desde su experiencia personal. Chavez-Smith contó cómo, diez años después de dar clases particulares de lectura a niños en un centro comunitario, la madre de uno de los estudiantes la localizó y la invitó a la graduación de la escuela secundaria del niño. 

“Nunca olvidamos lo que hiciste por nosotros y por nuestro hijo”, recuerda Chávez-Smith que dijo la madre. “Pudo terminar la escuela porque aprendió a leer en ese centro comunitario”.

Chávez-Smith le cuenta esa historia a un nuevo grupo de jóvenes trabajadores cada verano.

Esta historia es una de las muchas incluidas en Youth Today's informes OST iniciativa.
Esta historia publicado originalmente 31 de mayo de 2022, en La juventud de hoy.