Por Cedar Attanasio, Associated Press/Informe para América
SANTA FE, NM (AP) — El departamento de cuidado infantil de Nuevo México está enviando millones a los centros de cuidado infantil en un esfuerzo por mantenerlos en el negocio, otorgando subvenciones para pagar todo, desde salarios hasta alquileres.
El Departamento de Cuidado y Educación de la Primera Infancia del estado anunció el miércoles $157 millones en premios a 1,004 proveedores de cuidado infantil, desde grandes centros hasta aquellos que ofrecen cuidado infantil fuera de sus hogares.
“Nuevo México necesita una industria de cuidado infantil sólida y estable, no solo para apoyar el crecimiento y desarrollo de nuestros niños, sino también para garantizar que los padres no se vean obligados a abandonar la fuerza laboral porque no pueden acceder al cuidado infantil”, dijo Gobernadora demócrata Michelle Lujan Grisham.
Muchos centros de cuidado infantil cerraron durante la pandemia o redujeron la cantidad de niños que atendían debido a los requisitos de espacio. Algunos todavía están cerrados o aún no han vuelto a su capacidad máxima.
Los cheques comienzan a salir este mes y podrían ser un salvavidas para los centros de cuidado infantil que luchan contra la inflación, el aumento de los alquileres y los salarios cada vez más competitivos en el mercado laboral. El estado auditará 10% de los beneficiarios, elegidos al azar, para garantizar que el dinero de la subvención se gaste en costos elegibles.
Un conjunto de subvenciones por un total de $278,000 permitirá la apertura de un centro de cuidado infantil en el condado de Grants en el suroeste de Nuevo México, donde unas 35 familias están en lista de espera.
“Probablemente 50% de ellos son maestros”, dijo Misty Pugmire, directora de El Grito Inc., que administra el centro para niños de 6 semanas a 3 años. “Tenemos varios padres allí que quieren ir a trabajar o no pueden pagar para ir a trabajar”.
Ella dice que la subvención es una de las 13 en las que confía la organización para los centros de cuidado infantil en todo el condado. Pagará alrededor de un tercio de sus costos de mano de obra durante el primer año que esté abierto. Pugmire dijo que desde la reducción de los beneficios por desempleo, ha sido más fácil encontrar trabajadores incluso sin aumentar los salarios.
Pero parte del personal contratado en septiembre todavía no está en el trabajo debido a la lentitud de las verificaciones de antecedentes policiales.
“Todavía hay algunos de los que no he recibido los cheques porque están atrasados”, dijo Pugmire.
En julio, el departamento aumentó la elegibilidad para el subsidio de cuidado infantil a alrededor de $93,000 para una familia de cuatro.
Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas ocultos. Esta historia fue producida bajo la iniciativa de noticias America Statehouse News de RFA.
Esta historia publicado originalmente 21 de octubre de 2021, en La juventud de hoy.
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