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Los jóvenes que superan la edad del sistema de crianza temporal enfrentan una miríada de desafíos asociados con la inestabilidad familiar y la pobreza. A menudo carecen de habilidades básicas para la vida o de la red de apoyo necesaria para la transición a la edad adulta.
Siete de cada 10 niñas que superan la edad del sistema de acogida quedarán embarazadas antes de los 21 años, según el Instituto Nacional de Jóvenes de Acogida. Youth Today pasó un tiempo con dos mujeres en Nuevo México que estaban en cuidado de crianza cuando eran jóvenes mientras reflexionan sobre su propia infancia en el sistema y sus esperanzas para sus hijos.
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Alyssa Davis, de 24 años, se acurruca con sus dos hijos gemelos idénticos de ocho meses, Samuel y Dean, mientras su hijo mayor, Zeppelin, de cuatro años, duerme la siesta en su habitación. Davis es un antiguo joven de acogida de Nuevo México que pasó 12 años en el sistema antes de llegar a la edad de 18 años. La vida estuvo llena de inestabilidad con 30 hogares de acogida diferentes y 12 escuelas diferentes a lo largo de los años.
“Moviéndose tanto, no hay tiempo para ir a la escuela y aprender”, dice Davis.
La vida de acogida era a menudo caótica. En muchos hogares, Davis dice que ella y otros niños de acogida fueron "apilados" en literas triples o obligados a dormir en sofás, colchonetas en el suelo o incluso en camas compartidas, lo cual es ilegal.
“Obtienen $650 por cada niño que tienes”, dice Davis sobre los padres adoptivos.
El esposo de Davis se registra con los gemelos en su casa en Albuquerque. Los gemelos, Samuel y Dean, yacían en la sala de estar de la pareja, debajo de un juego de móviles a juego. El piso alfombrado del apartamento de tres habitaciones está cubierto de juguetes (animales de peluche, mantas de felpa y autos de juguete), incluido un camión de bomberos con una manguera que funciona.
Davis juega con sus mellizos en su casa de Albuquerque. Davis es un defensor de la juventud para NMCAN. A través de su trabajo con NMCAN, Davis ha abogado por el crédito fiscal para jóvenes de crianza temporal, la expansión de la exención de matrícula para jóvenes de crianza temporal y la Ley de Fomento de las Conexiones, que extiende el apoyo a jóvenes de 18 a 21 años. Davis no era elegible para el cuidado de crianza extendido cuando cumplió la edad.
Un estudio de Tendencias infantiles encontró una asociación clara entre la atención extendida y mejores resultados de los jóvenes en términos de empleo, educación, tasas de personas sin hogar y la probabilidad de embarazo y paternidad precoces.
Davis, una poeta publicada, revisa una colección de su poesía de 2010-2014. Comenzó a escribir cuando ingresó al sistema de crianza cuando era una niña pequeña. Por lo general, podía encontrar un bolígrafo y garabateaba rimas en pañuelos de papel, pequeños trozos de papel, lo que pudiera encontrar.
“Comenzaron como pequeñas tonterías”, dice, que se convirtieron en poemas reflexivos y, a veces, desgarradores que reflejan el dolor de la vida de acogida.
“Recordar la tristeza en los rostros de las madres cuando sus hijos lloraban por ellas, pero se despojaban”, lee Davis de uno de sus libros encuadernados en cuero, lleno de poemas y dibujos de sus compañeros de clase de adelante hacia atrás.
“Momentos particulares aparecen en mi mente cuando veo eso”, dice ella.
Una mirada a una de las colecciones de poesía de Davis de su juventud.
Davis, Samuel y Zeppelin afuera de su apartamento días después de Halloween.
Davis tuvo a Zeppelin poco después de que ella cumpliera la edad de la crianza temporal. En ese momento, Nuevo México no tenía atención extendida para apoyar a las personas que envejecían.
“Hubiera sido muy bueno simplemente porque no hubiera tenido que preocuparme por la vivienda”, dice Davis, quien tuvo numerosos trabajos mientras buscaba su diploma de escuela secundaria. “Ojalá pudiera haber priorizado la educación, pero estaba ocupado tratando de sobrevivir”.
En su cumpleaños número 18, se mudó a su propia casa. Estaba asustada y no podía dormir bien.
"Se sentía raro y muy solo", dice Davis. “Estuve muy solo durante mucho tiempo allí”.
Davis, como muchos jóvenes de 18 años, carecía de las habilidades básicas de los adultos. A diferencia de la mayoría de sus compañeros, no tenía un sistema de apoyo que la ayudara a suavizar la transición a la edad adulta. Nunca le habían enseñado a conducir y tuvo que aprender a manejar el sistema de autobuses cuando era una mujer joven que vivía en una parte difícil de Albuquerque.
"Eso fue espantoso. Me perdía la mayor parte del tiempo”, recuerda.
Davis dice que rara vez tenía un teléfono que funcionara y que nunca había aprendido a cocinar. Presupuestar o administrar el dinero era completamente extraño para ella. Acumuló una deuda de tarjeta de crédito y rompió un contrato de arrendamiento que le costó a ella y a los otros inquilinos, todos exjóvenes de crianza temporal, cuatro mil dólares.
“Estas son cosas que nunca nos enseñaron”, dice Davis.
El hijo de Davis, Zeppelin, busca en una canasta de autos y camiones de juguete el vehículo perfecto para su pista de carreras.
Como joven adoptivo, Davis se acostumbró a no tener nada. Ella se está asegurando de que sus hijos no experimenten eso.
Davis presupuesta todo el año en la primavera después de que ella y su esposo reciben su declaración de impuestos. Coloca los fondos en sobres marcados como "Navidad", "Cumpleaños de Zeppelin" y otras fechas importantes. Busca los eventos del año, como el encendido del árbol de Navidad, la Fiesta del Globo y el Desfile del Día de Muertos, y los presupuesta, incluidos los refrigerios para toda la familia.
Juana
Joanna Delaney se sienta en su sofá con su hija, Violet, tres y tres de sus muchos gatos. Delaney, un joven adoptivo de Albuquerque, siempre ha amado a los animales. Su presencia ayuda a crear una sensación de comodidad para Delaney, quien creció en una familia de nueve.
“Me dan una razón para levantarme, ponerme en marcha y hacer cosas”, dice.
Delaney, de 22 años, madre de dos hijos, estuvo brevemente en un hogar de crianza cuando era una niña pequeña y nuevamente a los 17 años cuando ingresó Programa de vivienda de transición New Day, un programa que brinda apoyo y vivienda a jóvenes sin hogar y afectados por el sistema. Se sentía aislada y deprimida en su propio apartamento. Quería un gato que la ayudara a sobrellevar la situación, pero eso no estaba permitido.
“Estaba muy solo y no se me permitía tener nada conmigo para facilitar mi transición”, dice Delaney. “Crecí con siete hermanos en mi casa y dos padres. Nunca estuve solo. El silencio era demasiado para mí”.
Delaney ajusta la tiara en la cabeza de su hija Violet para completar su disfraz de princesa floreada para Halloween en su departamento en Albuquerque.
Delaney llama a la puerta de un vecino mientras hace truco o trato con su hija Violet en su complejo de apartamentos en Albuquerque en la noche de Halloween.
Delaney mira hacia abajo y le habla suavemente a su hijo de un año, Orion, en su departamento en Albuquerque. A los 18 años, Delaney dejó el Programa de Vida Transicional después de conocer a un novio. Después de un período de vivienda transitoria y falta de vivienda, los dos se mudaron a un apartamento. Poco después, quedó embarazada.
“Es muy rápido que las personas que estaban en hogares de guarda tienen sus propios hijos”, dice Delaney. “No tienen una familia que crezca, por lo que, por lo general, he notado que intentan recrear un entorno familiar de inmediato. Lo anhelan.
Ella dice que su ex era un joven con problemas y se volvió abusivo a medida que avanzaba la relación (ya no están juntos). Según Delaney, tuvo 36 hogares de acogida y colocaciones diferentes mientras crecía y tenía problemas de salud mental arraigados en sus experiencias en el sistema.
“No conozco a nadie que salga de un hogar de acogida que no haya experimentado cosas realmente terribles”, dice.
Delaney cepilla suavemente el cabello de su hija Violet con un peine suave.
“Ella odia al otro”, dice Delaney, refiriéndose a las cerdas duras de otro cepillo.
Como muchas habilidades asociadas con la maternidad, aprender a cepillar el cabello de su hija era algo nuevo para Delaney.
“Como, mis padres nunca me enseñaron cómo cepillarme el cabello, cuidarme, tomar una ducha. Esa es una lucha diaria para mí”, dice Delaney.
Según Delaney, el sistema de acogida, incluido el cuidado prolongado, no le brindó una guía de crianza adecuada para ella con las habilidades básicas de la edad adulta.
“En los hogares de acogida, no te enseñan a cocinar, a comprar, no te enseñan gran cosa”, añade. “Así que realmente no tienes las habilidades que obtendrías si tus padres te enseñaran eso”.
Delaney persigue a su hija Violet mientras hacen truco o trato en su complejo de apartamentos en la noche de Halloween en Albuquerque.
este ensayo fotográfico publicado originalmente 11 de enero de 2022, en Youth Today.
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