Después de una victoria para la educación sobre el cambio climático en EE. UU., la implementación en el aula ha tenido un comienzo lento

Por Menachem Wecker

Cuando fue contratado hace 10 años para enseñar ciencias de la tierra en Virginia, Andy Epton tuvo que crear lecciones sobre el cambio climático desde cero. El libro de texto que heredó era tan antiguo que todavía clasificaba a Plutón como un planeta, y Epton no había aprendido “casi nada sobre el cambio climático” en sus estudios universitarios. 

“Me sentí lamentablemente desprevenido”, dijo.

Ahora, después de años de investigación en línea y de refinar sus propios planes de lecciones, concluye cada trimestre con una semana sobre el tema.

“Los estudiantes tienden a recordar lo último que aprenden”, dijo Epton, quien ahora enseña ciencias ambientales y de la tierra y astronomía en la Academia Henry Ford en Dearborn, Michigan. “Lo uso como una especie de resumen, vamos a unirlo todo. Es por eso que necesitamos aprender ciencias de la tierra. Es por eso que necesitamos aprender ciencias ambientales”.

La experiencia de Epton, que inicialmente carecía de capacitación sobre el cambio climático y luego buscó recursos para enseñarla con mayor profundidad, sigue las tendencias nacionales sobre cómo las escuelas enseñan sobre el cambio climático. 

En los últimos nueve años, 45 estados y el Distrito de Columbia han adoptado plenamente o se han adherido al espíritu de la Estándares de ciencia de próxima generación (NGSS), que incluyen énfasis en “impactos humanos” sobre el medio ambiente para los estudiantes de secundaria y el impacto de “actividad humana” sobre el cambio climático para estudiantes de secundaria.

Los estándares, que los estados desarrollaron en asociación con grupos nacionales de ciencia y educación científica — describir el conocimiento y las habilidades que los estudiantes deben dominar en cada nivel de grado. Son el marco sobre el cual se construyen los libros de texto, las lecciones y las pruebas. 

Si bien los defensores de la educación científica elogiaron los nuevos estándares como un gran paso adelante en la educación sobre el cambio climático, muchos estados prestaron relativamente poca atención a la preparación de los maestros para este gran cambio, dijo Glenn Branch, subdirector del Centro Nacional para la Educación Científica (NCSE) en Oakland. , California. 

Hoy en día, muchos maestros tienen poca o ninguna formación formal sobre el cambio climáticomucho menos sobre cómo enseñarlo, y lo que los estudiantes aprenden sobre el cambio climático puede variar ampliamente de un estado a otro e incluso de un salón a otro. Mientras que algunos estudiantes participan en lecciones minuciosas y cuidadosamente planeadas sobre las causas del cambio climático y sus posibles soluciones, muchos escuchan poco al respecto en la escuela. 

Desde que una encuesta de 2014 encontró que El 57 por ciento de los profesores de ciencias no tenían capacitación formal sobre el cambio climático., ha habido “algunos cambios para mejorar, pero no en gran medida”, dijo Branch.

Carol O'Donnell, directora de la Centro Smithsonian de Educación Científica, y sus colegas llegan a más de 500 000 estudiantes de EE. UU. anualmente con sus materiales educativos, lo que complementa lo que ya ocurre en las aulas.

“El desafío que encontramos en el Smithsonian es que los sistemas escolares en los EE. UU. no están configurados para permitir que se enseñen estos problemas mucho más complejos y 'retorcidos', o lo que llamaríamos temas sociocientíficos, porque un maestro que enseña la ciencia en una escuela intermedia está abordando los estándares de ciencia. Un maestro que enseña estudios sociales está abordando los estándares de estudios sociales”, dijo. “Enseñar el cambio climático requiere todo eso”.

Una de las muchas organizaciones a nivel nacional que complementa la instrucción desigual sobre el cambio climático en las escuelas intermedias y secundarias tiene su sede en Santa Fe. Defensores del Clima Voces Unidas. El Desafío de Innovación Climática del grupo, de tres años de antigüedad, capacita a los maestros para que trabajen con los estudiantes en la creación de videos de dos a cuatro minutos sobre un tema relacionado con el clima. 

“Les brinda a los estudiantes una manera de procesar lo que ven y una forma de abordar estos problemas utilizando sus habilidades”, dijo el director de educación de CAVU, Phil Lucero. “Nuestros objetivos son sobre el individuo. ¿Cómo podemos ayudar a los estudiantes a encontrar esa fuerza dentro de sí mismos para levantarse y ser parte de la solución, y realmente encontrar su propio camino a seguir?

Muchos docentes han tomado la iniciativa de crear sus propias lecciones sobre el cambio climático y algunos han trabajado juntos de manera informal para compartir recursos.

James Klock, quien ha enseñado ciencias durante 18 años y ahora enseña en la Academia Comunitaria Benito Juárez en Chicago y en la escuela programa de formación de la industria de la energía solar, comenzó a crear sus propias lecciones sobre el cambio climático después de que saliera el documental "Una verdad incómoda" en 2006. Ha utilizado datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, entre otros recursos, y él y sus colegas de otras escuelas públicas de Chicago crearon una pequeña red para compartir recursos.

En una lección, Klock hace que los estudiantes coloquen plantas en cajas de vidrio para monitorear los niveles de dióxido de carbono a lo largo del tiempo y observar el efecto invernadero. La clase se divide en grupos y cada uno crea y supervisa un terrario, de unos 10 o 15 galones cada uno, para obtener un efecto diferente.

Un estudiante de último año se comunicó con Klock después del final del semestre para decirle que siempre había escuchado que el cambio climático era importante, pero ahora finalmente lo entendió.

“Ese fue un gran día”, dijo Klock.

David Amidon, profesor de ciencias en LaFayette Junior-Senior High School, ubicada a unas 10 millas al sur de Syracuse, Nueva York, ha enseñado ciencias en escuelas intermedias durante 23 años. Cuando comenzó a enseñar, el impacto humano en el cambio climático era parte de los estándares de la escuela secundaria.

“No obtuve mucho de eso en la universidad”, dijo, por lo que Amidon llevó a cabo su propia investigación en la entonces infantil Internet. 

Se basó en particular en los escritos del investigador de comunicación sobre el cambio climático. Juan Cook, quien fundó el sitio Ciencia escéptica. Dos décadas después, Amidon ahora dedica entre dos y cuatro semanas al cambio climático en un término típico.

Amidon suele enseñar a los estudiantes sobre el agujero de ozono al comienzo del año académico, ya que el agotamiento tiende a ocurrir en septiembre. Se enfoca en datos e interpretación de modelos, donde cree que hay una historia optimista para contar a los estudiantes. 

“Esa es una historia que tiene un final mejor, porque las cosas definitivamente están mejorando”, dijo sobre el agujero de ozono. “No todo es pesimismo y fatalidad”.

En un proyecto, hace que los estudiantes se dividan en grupos y le da a cada grupo dos botellas de dos litros. Los estudiantes insertan una tableta de Alka-Seltzer en una de las botellas de su grupo y hacen un seguimiento de los cambios de temperatura en las botellas a medida que las tabletas crean dióxido de carbono, modelando cómo el dióxido de carbono puede aumentar las temperaturas a nivel mundial.

Para Nora Henning, estudiante de tercer año en North Central High School en Spokane, Washington, la mayor parte de lo que aprendió sobre el cambio climático provino de su hogar, donde su familia enfatizaba el activismo ambiental.

Este año, Henning es una de los 15 estudiantes de su escuela, de más de 600 juniors y seniors — tomando un ciencias ambientales AP optativa, que aborda ampliamente el cambio climático. El cambio climático surgió brevemente en su clase de biología AP, pero la asignatura optativa de ciencias ambientales es la única vez que recuerda haber aprendido sobre el cambio climático de manera rigurosa en la escuela secundaria.

Como estudiante de primer año, ella y sus compañeros de clase organizaron un ayuntamiento en línea sobre la educación sobre el cambio climático con miembros de la junta escolar y unos 150 estudiantes, lo que finalmente condujo a la creación de la Consejo Asesor Estudiantil sobre Cambio Climático para las Escuelas Públicas de Spokane. Henning es presidente y cofundador. 

En el ayuntamiento, el mensaje de los estudiantes sobre las lecciones sobre el cambio climático fue claro, dijo Henning.

“Abrumadoramente, lo que escuchamos de un grupo diverso (edad, escuela, clases, dificultad de las clases) fue que no lo estaban viendo en absoluto”, dijo.

Esta historia publicado originalmente 22 de junio de 2022, en La juventud de hoy.