Por Steve Jansen
SANTA FE, NM (AP) — Cliff y Debra Gilmore dicen que no tenían ningún vínculo con Nuevo México cuando la pareja casada abandonó sus vidas en Vancouver, Washington, para mudarse a Santa Fe, Nuevo México, donde consiguieron empleos en la Departamento de Niños, Jóvenes y Familias del estado a fines de 2020.
Debra Gilmore fue contratada para dirigir la nueva Oficina de Derechos del Niño de CYFD, mientras que Cliff Gilmore trabajaba como oficial de información pública. Pero las temporadas de los Gilmore en CYFD no duraron mucho.
Ambos fueron despedidos el 6 de mayo en lo que alegan fue un acto de represalia por plantear preocupaciones éticas dentro de CYFD. La semana pasada, presentaron una demanda contra el departamento en el Tribunal del Primer Distrito Judicial del estado en Santa Fe.
Las quejas de los Gilmore incluyen el uso por parte de CYFD de la aplicación de mensajería de texto encriptada Signal, donde las conversaciones entre agencias se configuraron para eliminarse automáticamente después de 24 horas. Los abogados y defensores del bienestar infantil han dicho que la práctica perjudicado a los jóvenes y familias vulnerables de Nuevo México.
El secretario del gabinete de CYFD, Brian Blalock, ha defendido el uso de Signal, que dijo que era apropiado para mensajes "transitorios", pero el departamento dice que ha dejado de usarlo desde que Searchlight New Mexico sacó a la luz la práctica por primera vez.
La demanda también alega que CYFD violó las leyes estatales de adquisiciones al contratar a una empresa del Área de la Bahía de San Francisco para administrar un sistema integral de información de bienestar infantil de $4.5 millones, una base de datos de bienestar infantil modernizada y un sistema de gestión de casos para familias de crianza, trabajadores sociales y funcionarios estatales. .
“Creo que estos problemas éticos afectan negativamente a los niños y las familias a quienes la agencia está diseñada para servir”, dijo Debra Gilmore en una entrevista telefónica el sábado.
Blalock, exfiscal del área de San Francisco, y el subsecretario del gabinete, Terry Locke, también son nombrados personalmente como acusados en la demanda civil. Los Gilmore están buscando la reincorporación a sus trabajos en CYFD además de doble pago atrasado, daños compensatorios y daños por angustia emocional.
“Si bien CYFD aprecia la oportunidad de aclarar la información errónea, CYFD no puede discutir asuntos de personal personal o amenazas de litigio”, dijo el portavoz de CYFD, Charlie Moore-Pabst.
Cliff Gilmore le dijo a Youth Today que recibió más rechazo en sus pocos meses trabajando como oficial de información pública de CYFD que en más de 20 años como oficial de asuntos públicos para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
“Se esperaba que entregara el mensaje de que somos una organización muy transparente y que nos tomamos la transparencia en serio, pero luego siempre me decía: 'No, no vamos a decir nada en respuesta a esta consulta o estamos solo voy a dar una respuesta de una palabra'”, dijo Cliff Gilmore.
La demanda de los Gilmore es la última presentada contra CYFD bajo el Ley de Protección de Denunciantes de Nuevo México. En enero, un Hobbs, Nuevo México. madre adoptiva CYFD contrademandado después de que la agencia afirmó que la mujer publicó información confidencial en línea sobre sus antiguos hijos adoptivos que habían desaparecido.
Nuevo México no tiene una organización independiente para investigar las quejas contra su departamento de servicios de protección infantil, y la legislación reiterada para crear dicho organismo ha fallado. De acuerdo con la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, a partir de julio de 2020, aproximadamente 32 estados tienen oficinas del defensor del niño o una oficina del defensor del niño.
“Hay defensores, legisladores y padres [en Nuevo México] que buscan un espacio para unirse y crear una supervisión independiente”, dijo Debra Gilmore, quien ha trabajado en la industria del bienestar infantil durante 30 años.
Los Gilmore dicen que han pasado por altibajos emocionales desde su despido el 6 de mayo, pero que planean seguir trabajando en el bienestar infantil en el estado, lo que recientemente ocupó el puesto 49 en bienestar infantil general.
“Hicimos un examen de conciencia después de que esto nos sucedió a los dos el mismo día a la misma hora”, dijo Debra Gilmore. “Estamos comprometidos a hacer lo que vinimos a hacer aquí y es servir a los niños y las familias en Nuevo México”.
Esta historia publicado originalmente 28 de junio de 2021, en La juventud de hoy.
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