Camarógrafo: Kaelyn Lynch
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Marisol Trevizo-Carlos no estaba segura de qué esperar cuando quedó embarazada de su hijo en 2017. Aunque la joven de 24 años estaba casada y tenía un trabajo ayudando a reubicar a inmigrantes recién llegados en Santa Fe, Nuevo México, extrañaba el apoyo de su familia, que vivía en otras partes del estado o en México, y no tenía mucha experiencia con los niños.
Entonces, cuando un colega la dirigió a una organización sin fines de lucro local que brindaba a los padres primerizos clases prenatales y visitas domiciliarias, pensó que lo intentaría.
Durante los siguientes tres años, un visitador domiciliario vino a su casa todos los meses y le ofreció lecciones útiles sobre lactancia materna, aprendizaje a través del juego y protección para bebés. Cuando su hijo comenzó a caminar a los 11 meses de edad, Trevizo-Carlos dijo que estaba agradecida de que un visitante domiciliario le asegurara que se estaba desarrollando normalmente.
“Fue muy bueno tener a esta persona neutral que no me iba a decir cómo criar a mi hijo, pero que iba a estar allí para apoyarme y orientarme”, dijo Trevizo-Carlos, quien accedió a los servicios a través de United Way. , ahora Growing Up New Mexico.
Además de brindar a los padres educación básica sobre el desarrollo prenatal y de la primera infancia, los visitantes domiciliarios también están capacitados para detectar la violencia en el hogar y conectar a las familias con los recursos si están luchando con desafíos como enfermedades mentales o problemas financieros. En Nuevo México, un estado clasificado penúltimo en términos del bienestar general del niño basado en educación, salud, familia y seguridad económica, los programas de visitas domiciliarias pueden brindar apoyo adicional a las familias (la Fundación Annie E. Casey es patrocinadora del Centro para el Periodismo Sostenible).
Hay 33 programas de visitas domiciliarias financiados por el estado para nuevos padres en Nuevo México, y cada uno utiliza uno de cuatro modelos: Primogénito, Enfermero‐Asociación familiar, Padres como maestros y Socios para un bebé saludable. Los programas son gratuitos para las familias y continúan hasta que el niño cumple 5 años.
Trevizo-Carlos dijo valoró tanto el programa que, en 2020, decidió convertirse ella misma en visitadora domiciliaria. Este Dia, ella trabaja para Creciendo Nuevo México, que ofrece visitas domiciliarias, programas de educación infantil y cursos para proveedores de cuidado infantil en Condados de Santa Fe y Río Arriba.
“Aprecio el trabajo, cómo me hizo sentir mi visitante domiciliario y la relación que desarrollamos”, dijo. “Era algo que quería hacer”.
Creando un modelo para los desafíos de Nuevo México
Los visitadores domiciliarios atendieron a 5,697 familias en Nuevo México en 2021, según el Departamento de Cuidado y Educación de la Primera Infancia de Nuevo México, una ligera caída de 5,746 en 2020, aunque el servicio ha crecido constantemente durante los últimos cinco años. La mayoría de las familias, el 60 por ciento, eran hispanas; el 17 por ciento eran blancos y el 10 por ciento eran nativos americanos. La mitad de la población de Nuevo México es hispana o latina, según el censo, con un 37 por ciento de blancos y un 11 por ciento de nativos americanos.
Alrededor del 70 por ciento de los cuidadores principales que recibieron servicios no tenían educación universitaria.
En total, el 99 por ciento de estos padres buscó atención prenatal y aproximadamente el 91 por ciento de los niños fueron evaluados para un desarrollo saludable, incluidos hitos como sentarse y gatear, y se los remitió para recibir apoyo adicional, como terapia del habla o física si fuera necesario. Ochenta y tres por ciento de las familias fueron examinadas por violencia de pareja íntima.
Cada modelo de visita domiciliaria sigue un plan de estudios organizado por las etapas de desarrollo en la vida de un niño desde prenatal hasta los cinco años. Algunas lecciones ofrecen a los padres actividades educativas que pueden hacer con sus hijos a medida que crecen. Un visitador del hogar puede introducir una conversación sobre la seguridad de los niños yendo habitación por habitación, señalando los enchufes eléctricos en el dormitorio que deben cubrirse o asegurándose de que los cuchillos en la cocina estén fuera del alcance.
Muchos programas también verifican la salud mental de los padres a través del Escala de depresión de Edimburgo y revisar la relación padre-hijo con el evaluación flautín.
“Por lo general, nos sentamos en el piso de la sala de estar, donde está el bebé o el niño pequeño”, dijo Trevizo-Carlos, describiendo cómo estructura sus visitas domiciliarias. “Les preguntamos cómo ha ido la semana y si han tenido problemas, y luego hacemos una lluvia de ideas sobre por qué”.
Cuando sucede algo bueno, como cuando un niño comienza a caminar o pronuncia sus primeras palabras, “lo celebramos juntos”, agregó.
De los cuatro modelos de visitas domiciliarias que se usan en Nuevo México, First Born es el único que se creó especialmente para Nuevo México, mientras que los demás son modelos nacionales. First Born se lanzó en 1997 en el condado de Grant, ubicado en la esquina suroeste del estado.
El modelo fue creado teniendo en cuenta los desafíos específicos de Nuevo México. A diferencia de muchos modelos, que solo se ofrecen a familias que cumplen con ciertos criterios de bajos ingresos, First Born está disponible para todos. Como el estado con el tercer porcentaje más alto de residentes que viven en la pobreza, según la oficina del censo, First Born se basó en la premisa de que la mayoría de las familias de Nuevo México podrían beneficiarse de las visitas domiciliarias.
En 2020, el año más reciente para el que tienen datos demográficos completos, First Born informó que el 50 por ciento de sus familias tenían Medicaid y el 67 por ciento no eran blancos.
Cuando comenzó el programa, también era común que los modelos de visitas domiciliarias requirieran que los visitantes fueran enfermeros registrados, como el Enfermero‐Asociación familiar modelo. Sin embargo, Nuevo México ha visto una escasez de enfermeras durante décadas que solo ha empeorado. Como solución, First Born permite que cualquier persona se convierta en visitante domiciliario si completa la capacitación requerida.
Hoy, el programa ofrece una curso de formación de 36 horas a través del Colegio Comunitario de Santa Fe Instituto para el Programa de Familias Innovadoras, y recibe $2.7 millones anuales desde el Estado. El curso capacita a los visitantes domiciliarios en 29 competencias que incluyen habilidades de comunicación, desarrollo infantil y cómo manejar situaciones de abuso doméstico o uso de sustancias.
Después de años de implementación exitosa en todo el estado, la pandemia de coronavirus ha planteado desafíos importantes para los programas de visitadores del hogar.
Algunos visitadores domiciliarios estaban acostumbrados a manejar horas para atender a familias en áreas rurales. El cambio a los servicios de telesalud ha sido una lucha para muchas de esas familias, que tienen más probabilidades tener acceso a internet lento o nulo.
“Veo nuestro modelo como una entrega mixta” con atención en persona y telesalud, dijo Tekla Johnson, directora del programa de First Born. “Tiene mucho sentido poder ver a las familias regularmente y eliminar las barreras para que eso suceda”.
Beneficios de las visitas domiciliarias respaldadas por datos
En todo el país, los programas de visitas domiciliarias han demostrado resultados positivos, incluido mayor preparación escolar y acceso a la salud, según una revisión del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la investigación sobre 50 programas de visitas domiciliarias para la primera infancia durante 40 años.
Iván de la Rosa, trabajador social y profesor asociado de la Universidad Estatal de Nuevo México, investigó el modelo First Born en sus primeros días.
En un estudio de 2005 de 109 familias en el sur de Nuevo México, descubrió que los padres que recibían servicios de visitas domiciliarias estaban mejor equipados para buscar ayuda emocional y material de los miembros de la familia y su comunidad. También informaron ser mejores cuidadores y era más probable que vieran a su hijo como un aspecto positivo de su vida en lugar de una carga.
Rebecca Kilburn, economista de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México que también ha estudiado las visitas domiciliarias, dijo que estaba sorprendida por el impacto en los padres.
“Para muchos padres, las mejoras en los resultados ocurren de inmediato, como completar su educación, trabajar más o tener menos probabilidades de involucrarse en actividades delictivas”, dijo. “Algunos de los beneficios más inmediatos en términos de beneficios monetarios en realidad se deben a los cambios que vemos en los padres”.
Trevizo-Carlos ha visto esos cambios de primera mano como madre y como visitadora profesional del hogar.
Dijo que conoció y ayudó a padres con todo tipo de problemas, desde una madre que tenía problemas para que su hijo durmiera solo, hasta una que necesitaba ayuda para dejar una relación abusiva.
“Las familias tienen buenas intenciones; a veces simplemente no tienen los recursos”, dijo. “Con un visitador domiciliario que brinda información a las familias y las apoya, los niños tienden a hacerlo mucho mejor”.
Esta historia publicado originalmente 10 de marzo de 2022, en La juventud de hoy.
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