Por Steve Jansen
ALBUQUERQUE, NM — Los legisladores de Nuevo México aprobaron un proyecto de ley que fortalece las protecciones para los niños nativos americanos bajo el cuidado del estado. Se espera que la gobernadora Michelle Lujan Grisham lo promulgue pronto.
La Ley de Protección de la Familia Indígena de Nuevo México consagra en la ley estatal disposiciones clave de la Ley federal de Bienestar del Niño Indígena, que da preferencia a las familias y comunidades nativas cuando se trata de acoger o adoptar niños indígenas.
La aprobación de una ley estatal era una prioridad para los activistas nativos porque la ley federal está siendo impugnada en los tribunales y algunos temen que pueda debilitarse o incluso anularse por completo. Brackeen contra Haaland, una demanda relacionada con la adopción de un joven navajo por parte de una familia no nativa, se encuentra actualmente ante la Corte Suprema de EE. UU.
“Esto es enorme”, dijo Jacqueline Yalch, presidenta del Consorcio de Bienestar de Niños Indígenas Tribales de Nuevo México, directora de servicios sociales del Pueblo de Isleta y miembro registrado del Pueblo de Isleta. “Estas protecciones adicionales realmente se enfocan en el espíritu de la intención de [la Ley Federal de Bienestar Infantil Indígena], y está volviendo al enfoque de los niños, las familias, las tribus y la cultura”.
De acuerdo con el testimonio durante la sesión legislativa, el 60 por ciento de los jóvenes indígenas en cuidado de crianza estatal se encuentran en ubicaciones preferidas con la familia extendida, una ubicación por parentesco o con una familia nativa americana en otra tribu, pueblo o nación.
En enero de 2020, Nuevo México establecido su primer tribunal de familia nativo dedicado a escuchar casos que caer bajo la ley federal. Los defensores del bienestar infantil, los abogados y los funcionarios judiciales dicen que ya ha logrado el éxito en mantener a más niños nativos con sus familias y comunidades., pero sigue habiendo una acumulación de casos.
“La implementación de la ICWA federal en Nuevo México y otros estados fue defectuosa”, dijo Heather Yazzie-Kinlacheeny, miembro inscrita de la Nación Navajo y becaria de políticas en Bold Futures, una organización sin fines de lucro de Nuevo México enfocada en la investigación de políticas, la organización basada en el lugar y la cultura. turnos
La ley estatal también iría más allá que la ley federal en algunos aspectos, por ejemplo, al exigir que el estado dé a las tribus un aviso de 24 horas antes de sacar a un niño indígena de su hogar. La ley federal solo requiere dicha notificación después de que el niño haya sido retirado.
Además, si las autoridades estatales de bienestar infantil no pueden ubicar a un joven nativo americano con una familia nativa, deben intentar nuevamente buscar opciones de ubicación preferidas para estos niños cada seis meses.
Las partes interesadas dicen que el proyecto de ley es el resultado de un esfuerzo de colaboración de varios años entre muchas de las 23 comunidades nativas americanas de Nuevo México. La ley también recibió aportes del Consorcio Judicial Tribal-Estatal de Nuevo México, así como de la agencia estatal de bienestar infantil y trabajadores sociales nativos americanos.
“No fue elaborado por abogados o gente de sistemas”, dijo Ángel Charley, ciudadano del Pueblo de Laguna y director ejecutivo de la Coalición para Detener la Violencia contra las Mujeres Indígenas, con sede en Nuevo México. “Realmente fue gente de la comunidad uniéndose para contar sus historias”.
Phillip A. Perez, ex gobernador y actual miembro del consejo de Nambe Pueblo, se hizo eco del sentimiento de Charley.
“Es debido a este proceso liderado por tribus que estamos donde estamos hoy”, dijo. “La premisa de la Ley estatal de Protección de la Familia Indígena se basa en la experiencia vivida por nuestros trabajadores tribales de primera línea”.
El proyecto de ley fue copatrocinado por el Senador Daniel A. Ivey-Soto (D-Bernalillo), la Representante Georgene Louis (D-Bernalillo) y la Representante Micaela Lara Cadena (D-Doña Ana). Una vez que se convierta en ley, Nuevo México se convertirá en el décimo estado en adoptar su propia versión de ICWA, según Bold Futures.
Yazzie-Kinlacheeny dijo que la IFPA ayudará a los jóvenes nativos vulnerables a preservar sus conexiones con su cultura e identidad.
“La decisión de mis padres de permitirme crecer parcialmente con mis abuelos podría haber sido interpretada como crianza inapropiada, negligencia o incluso abandono”, dijo. “Realmente quería que se aprobara este proyecto de ley porque quería que las comunidades de Nuevo México entendieran que esa experiencia es un aspecto integral de mis lazos culturales y la base de mi relación con mi gente”.
Esta historia publicado originalmente 23 de febrero de 2022, en Youth Today.
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